Contexte de la révélation
La sourate Al-Fīl (L’Éléphant) est une sourate mecquoise composée de 5 versets. Elle fut révélée à La Mecque pour rappeler un événement historique bien connu des Arabes : l’expédition de l’armée de l’Éléphant menée par Abraha, gouverneur du Yémen, contre la Ka‘bah. Cet épisode, survenu l’année même de la naissance du Prophète ﷺ, est connu sous le nom d’‘Ām al-Fīl (« l’année de l’Éléphant »).
Selon Ibn Kathīr, cette sourate fut révélée pour rappeler aux Quraychites que la Maison sacrée (Ka‘bah) est protégée par Allah et non par leur prestige ou leurs idoles. C’est un message de rappel historique et théologique : Dieu a détruit ceux qui ont voulu profaner Son sanctuaire, prouvant Sa souveraineté absolue.
Enseignements et éléments d’importance notable
La sourate Al-Fīl illustre la puissance protectrice d’Allah et Son intervention directe dans l’histoire humaine. Elle évoque comment une armée dotée d’éléphants fut anéantie par des oiseaux envoyés par Dieu. Ses enseignements principaux sont :
- Dieu protège Sa Maison : les forces humaines, aussi puissantes soient-elles, ne peuvent s’opposer à la volonté divine. (verset 1)
- Le rappel du châtiment d’Abraha : son armée fut pulvérisée par des pierres d’argile durcie lancées par des oiseaux. (versets 3-4)
- La preuve de la souveraineté divine : cet événement est une démonstration que la Ka‘bah est un symbole sacré placé sous la protection d’Allah seul. (verset 5)
La sourate constitue un rappel historique et moral adressé aux Quraychites : eux qui bénéficiaient de la protection divine devraient reconnaître le Seigneur de la Ka‘bah et se soumettre à Lui.
Structure et thèmes principaux
- Verset 1 : Interrogation rhétorique sur la connaissance de l’événement de l’Éléphant, connu de tous les Arabes.
- Versets 2-3 : Description de la manière dont Allah a neutralisé et dispersé l’armée d’Abraha.
- Versets 4-5 : Image du châtiment divin : destruction totale, les assaillants devenant semblables à de la paille mâchée.
Le ton de la sourate est historique et démonstratif : elle relie un événement marquant de la mémoire collective arabe à la preuve du pouvoir d’Allah.
Verset capital
Le verset capital de la sourate est le verset 5 :
فَجَعَلَهُمْ كَعَصْفٍ مَّأْكُولٍ
Puis Il les rendit semblables à une paille mâchée.
Pourquoi ce verset est-il capital ?
- Il conclut la sourate par une image saisissante du châtiment divin, montrant l’anéantissement total de l’arrogance humaine.
- Il illustre la puissance d’Allah dans la défense de Ses signes sacrés, sans intervention humaine.
- Cette métaphore exprime la disparition absolue de toute trace de l’armée, rappelant que l’opposition au divin mène inévitablement à la destruction.
En somme, la sourate Al-Fīl rappelle que nul ne peut s’en prendre à la Maison d’Allah sans subir Sa justice. Elle établit la Ka‘bah comme symbole d’unité et de foi, et annonce la mission prophétique de ﷺ qui succédera à cet événement fondateur.